Любимой натурой художника был могучий хвойный лес. Сосновый лес, более светлый и жизнерадостный чем еловый, особенно часто изображался художником. В поисках новых мотивов он совершал многочисленные поездки, в том числе в Прибалтику. В конце 1880-х - середине 1890-х годов Шишкин часто работал в окрестностях Нарвы, где писал, главным образом, сосновый лес, освещенный солнечным светом.